niederländischer Arzt in den USA; Prof.; Dr. med.
* 14. Februar 1911 Leiden
† 11. Februar 2009 Newton Square/PA
Wirken
Willem Johan Kolff wurde als Sohn von Jacob und Adriana, geb. de Jonge, am 14. Febr. 1911 in Leiden /Holland geboren. Sein Vater leitete als Arzt ein Tuberkulose-Sanatorium. K. selbst wollte von Anfang an ebenfalls Arzt werden, begann 1930 nach Abschluss der Schule an der Universität von Leiden ein Medizinstudium, arbeitete von 1934 bis 1936 als Assistent in der Pathologie und setzte nach dem Examen 1938 seine Studien an der Universität von Groningen fort, wo er bis zur Okkupation durch Nazideutschland gleichfalls als Assistent arbeitete. Um nicht mit dem von den Nazis eingesetzten deutschen Leiter der Groninger Universität kollaborieren zu müssen, ging er 1941 nach Kampen und wurde dort Direktor der medizinischen Abteilung des städtischen Krankenhauses.
Seit 1938 an der Entwicklung künstlicher Organe interessiert, gelang es ihm 1943 erstmals eine - für heutige Begriffe primitive - künstliche Niere zu bauen. 16 seiner Patienten starben nach wenigen Tagen, bis er schließlich 1945 mit diesem künstlichen Organ einer 67jährigen das Leben retten konnte.
Nach Kriegsende setzte K. sein Studium fort und promovierte 1946 in Groningen zum Dr. med. 1950 emigrierte er in die USA, um ...